La grotte Blenien est située sur la commune de Wolschwiller au sud de la région Alsace à quelques kilomètres de la frontière nord de la Suisse. Reconnue en 2006, les fouilles de la grotte ont débuté en 2012 et ont depuis révélé plusieurs occupations du Tardiglaciaire. Tout au long du Paléolithique si les pratiques de chasse restent orientées vers l'acquisition du grand gibier, pilier de la subsistance des groupes de chasseurs cueilleurs, la consommation des petits gibiers est en plein essor au cours du Paléolithique récent et se systématise voire, pour certains auteurs, s'intensifie durant le Tardiglaciaire. Les raisons de cet engouement ne font pas l'objet d'un véritable consensus encore aujourd'hui. Certains font référence aux conditions environnementales très changeantes à cette période, d'autres à une augmentation de la pression de prédation en lien avec une augmentation de la démographie, ou encore une diminution de la mobilité ou encore des innovations techniques voire un changement dans l'organisation sociale de ces groupes humains. Force est de constater que ces modèles ne sont pas exclusifs et que le nombre d'études croissant montre que ce caractère n'est pas linéaire dans l'espace et dans le temps.

Nous proposons dans cette communication d'exposer le témoignage de cette exploitation des petits gibiers d'après les résultats issus de l'étude des restes de spermophile qui ont été trouvés dans les niveaux du Magdalénien de la grotte Blenien. Dans ce gisement, cet animal a été acquis en grand nombre sur une période de plus de 500 ans. Si les preuves de sa consommation restent discrètes et que l'apport énergétique d'une telle acquisition demeure faible par rapport à la chasse des autres « grands » gibiers, il n'en demeure pas moins qu'elle semble se retrouver à plus large échelle à la fin du Magdalénien.