Tous ces travaux se sont confrontés à des structures funéraires généralement sobres dans leurs expressions architecturales (fosse sépulcrale simple hors ou dans un monument funéraire) et dans leur contenu et ce, que le cadavre soit inhumé ou brûlé. Avec l'apparition de la crémation dès le Bronze ancien (A2), s'ouvre une longue période pendant laquelle le système funéraire, assez uniforme, est marqué par une sobriété croissante. Le nombre des composantes de la tombe, leur diversité se réduisent encore au fur et à mesure que l'on s'approche du Bronze final ; l'urne en céramique disparait et les rares objets présents s'avèrent fragmentaires ou latents (urne cinéraire en matière périssable). Finalement, le contenu de la tombe se limite à un corps, réduit par la crémation et à une nouvelle composante, les « cendres » du bûcher.

Sur ce territoire, se sont donc implantés, sur la longue durée, des sites funéraires peu visibles après décapage et qui, une fois détectés, résistent à l'analyse archéologique. La recherche des types de tombe et de leurs variations est en effet compliquée par le fait qu'elles furent longtemps considérées comme « sans objet ». En d'autres termes, les vestiges n'existent guère puisqu'ils ne sont pas pensés. Or, la typologie est l'une des pièces maitresses du traitement des données archéologiques. Combinée au facteur temps, elle précise l'apparition d'un type, sa durée de vie et conduit à phaser un site ou à percevoir l'évolution d'un système funéraire. Il en est de même pour la recherche de constantes précisant les nuances du comportement funéraire selon l'âge au décès ou le genre.

En s'appuyant sur quelques sites significatifs, cette communication s'intéresse aux différentes expériences et collaborations (anthracologie, carpologie, micro-morphologie ...) mises en place pour rendre lisibles ce type de structure. Comment détecter les structures discrètes quand on sait qu'elles existent ? Comment compter les morts quand leur os sont évanescents ? Comment trouver les gestes spécifiques aux traitements de reliquats de corps et de bûcher ? Comment travailler à restituer des pratiques funéraires avec des variables immatérielles (les gestes) ?